根据GB/T1.1-2020《标准化工作导则 第1部分 标准化文件的结构和起草规则》中的4.2b，符号标准是指“界定特定领域或学科中使用的符号的表现形式及其含义或名称的标准”。符号标准的功能为“界定”涉及某个领域的符号， 通常要界定符号的表现形式，并且确定其含义或名称。这类标准的核心技术要素为“符号或标志及其含义”。符号标准的典型内容及表现形式为：“符号表”加上“符号含义(或名称〉及其外文对应词的索引”。

符号标准界定的符号将便于各种语言、文化、知识背景的人们的相互交流，这些符号在人们日常生活和科学技术活动中发挥着不可替代的作用。

符号标准的结构、起草规则及符号表的编写细则等方面的内容，在GB/T 20001.2-2015《标准编写规则 第2部分：符号标准》中予以规定。