漫话量子04 王建宇教授细数量子与航天之路上的种种难关
来源:墨子沙龙 发布时间:2021-04-16

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非常高兴今天有这个机会和我们潘院士、年轻的同事们一起参加这个活动,我和潘老师十年磨一剑,我们是2007年相识,就是为量子相识,今天也是为量子走到一起。我们这个实验室叫中科院空间主动光电重点实验室。

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现在有意思来了,爱因斯坦说过,他是对量子论持怀疑态度的,我们这颗量子卫星则是要证实量子力学的正确性,(而且证明的方式)用了老先生提出来的激光理论,用激光去证实它。

所以辩证法或者唯物主义来说,什么事都是实事求是,自己提出的东西也可以打自己。因为今天我的题目是量子、激光和航天工程,我们来回顾一下历史。

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回过来看,1960年美国人根据爱因斯坦理论造出了第一台激光器,我们中国人也不赖,1961年马上就造出来了,中国的第一个激光器,这个激光和传统的光源前面已经说了,因为它是受激的光源,它有很多特点。

一个单色性非常好,什么波长就是什么波长;第二个就是指哪打哪,我们现在一千公里,上面指下来打到哪里;和太阳光相比,它的波长比太阳要高10的10次方倍。很快科学家把这两个特点联想到一起,激光这么好的东西我如果在天上用会怎么样?

美国人很多还是先驱者,在阿波罗登月的时候,那时候激光也有了,登月阿波罗工程还是一个伟大的工程,但是他要把这个做到天上去还是有困难的,所以他们就在天上埋了一个东西,我们叫激光反射器,地面激光打上去,照亮这个反射器,反射回来探测这个距离。1994年的时候,美国人第一次把激光装到克莱门汀的小卫星上面,拿它去探测月球。

在这之后,不断有新的成果涌现,我也非常高兴。我们中国2007年第一颗带激光的卫星上天,这颗卫星就是嫦娥一号,上面有一个激光高度计,这是我们团队做的。

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这个是我们2007年做的一个工作,把我们中国第一台激光高度计送上天了,画出了月亮的三维图形,当时还比较自豪地说,原来美国人做这个是个斜轨道的,所以他(月球)两边测不到,我们号称是全世界第一次测到了月球两截的一个东西。

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这里还有一个比较,这个是原来美国克莱门汀上去的一个图,我们也做了一个比它的清楚。但是很郁闷,2009年美国人又打了一个,实事求是说,他画的图比我们的清楚多了,所以一下又被人赶上了。

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实际上激光测距的技术可以做很多事情。比如这个是美国人做的一个(卫星),他就可以测量各个地方冰的变化,它测出来03年到08年,北极的海冰的厚度在逐步变小,就是温室效应。

美国人也非常牛,他有一个LIST计划,我们现在看到的地形的测绘都是用相机相对测量完成的,这个存储过程比较复杂。如果我们可以用激光直接测量,所以美国人在2025年要发一颗卫星,全球5米的分辨率,就是每个5米就有一个激光点,所以可以把全球的三维测得非常清楚。当然我们也在做这个工作,但是我非常遗憾地说,和它还是有差距的。

激光还能测很多东西,还可以测大气,现在雾霾比较严重,国际上也是有很多人用激光来测雾霾。怎么测呢?道理说穿了也不难,激光发出后就是一颗颗光子,光子和雾霾的小颗粒发生作用,光学里叫散射,而且不同的物体对不同波长的光子的散射直径吸收都不一样,我可以利用这些数据来测量环境的变化。

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大家知道前两天公布的我们国家发的第一颗碳卫星,探测二氧化碳分布的,当然这颗卫星不是用激光,是用高光谱探测,但是国际上已经发了激光探测卫星,我们国家也在准备。

所以用激光可以测,我们叫气溶胶或者云探测,国际上面1994年就开始做了。这个叫CALIPSO,是美国发的第一颗测微粒的卫星,那么它测出什么东西呢? 

2007年5月份,它测到了沙尘从中国西北地区进入北京,接着又测到了从撒哈拉沙漠到北美大陆的沙尘暴,所以说之前(沙尘暴会迁移)的推测是对的。

北京曾经有很多沙尘暴,前两天上海天也不好了,说不定就是北京前一段雾霾漂过来了,卫星确实测出了这个现象。

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激光还有一个很大的用处,现在我们要看宇宙,要看火星、看木星甚至更远,中国人现在总算看到月亮了,现在计划也要去看火星了。不像地球上,我拍了照片以后可以测量一下这个是什么东西?有可能多少年以后人把火星(上的物质)带回来,但是现在还是不行。所以要知道火星上面到底什么物质,激光有用。

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它有一个原理叫激光诱导击穿光谱,是什么呢?激光足够强,打到一个物质上,就可以把物质气化,产生等离子体,不同的物质会发不同的等离子光,测量这个光谱就知道都是哪些物质了,这是个很重要的技术,深空探测非常有用。

美国人在11年做了一个,做得蛮成功的,所以18年准备再做一个,在火星探测时使用。美国人做了,欧洲紧紧跟上,欧洲人也在做。

这个是美国好奇号,当时探测的一个结果,它测出了着陆的地方有这么多化学元素。美国人2020年要发第二代,探测火星,中国也有这个计划,在2020年的时候,中国也要降落火星,我们的实验室非常荣幸,也要做这么一台东西在2020年发射到火星上去。

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激光还有一个非常实用的方面,我们做量子通信以后,人家说你们这个和激光通信到底什么关系?

确实有点相像,但是本质上完全不同,因为光是这么来的,我们最早用无线电,把信号载在无线电里,到收音机里把这个截出来,歌曲、讲话都能浮现出来。后来发明了电视,又把图像载到电视里面去了,那么这里有个什么区别呢?

最早的中国无线电它载波的波长很长,应该说是频率很低,波长很长,所以它能载的信息比较少,要用图像看电视这个频率就比较高了,所以你能调制进去的信号就多了。

所以像现在我们卫星向地面发信息一般都是用微波,可以达到每秒钟几百兆这个量级。现在卫星越做越复杂,信息越来越多怎么办呢?他们说光可以,光的频率比微波又要高好几个数量级。

所以现在用激光来载信息,这个是最先进的通信模式,当时科学家做了很多尝试,日本人是第一个做成的,九几年就有一个实验,有个卫星和地面通信一下,欧洲也做,目前来看欧洲人对这个比较痴迷,德国人08年做了一个实验,大概每秒钟可以载5.6G的,家里网络的带宽200M就已经很快了,它每秒钟是5.6个G,就相当于又高了好多倍。

日本人在这个问题上它是做得比较早的,但是最近一段时间停下来了。美国人也做这个,美国人后来居上,在2000年的时候做了一个激光,但是失败了,失败的原因是什么呢?天和地没对上,这个我后来会联系到我们量子卫星,其实这个对准是很难的,就是美国人他也有对不上的时候,他失败了,不过马上13年他把这个东西做到月球去了,从月球传了信息过来,从月地达到600多兆的数列,这个就是我们国际上也是第一个从其他星球用光把信息载回地球来。

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2001年的时候,我们在海洋2号上面,我们国家搭载了一个演示的装置,达到了500M的频率,我们这两颗量子星和载人航天里面都搭了类型的东西,在921里面我们现在是1.6个G,在量子星里面是5.12个G,当然现在还在实验当中,虽然没有正式公布成功,但是我是充满信心肯定会成功。

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这个就是介绍的激光和空间的合作,前面我的感觉激光和空间上非常有用,有很多地方能用;第二我们中国人也不赖,每次都能紧紧跟上,但是大家可以发现有一件非常郁闷的事情,所有的东西都是我们紧紧跟上,哪怕有时候你超越人家一点,过两天又被人家赶上了。

下面我要说说我们量子卫星,应该说这件事情我们是领跑者。这里我觉得很重要的一点,中国某种意义上,技术上是可以努力达到的,关键是思想,如果不提出思想,再好的技术没用。

所以我下面来说我们这个量子卫星,刚刚潘院士讲了原理,我们彭总也讲了很多了,所以我们上去就是要做三件事,密钥分发、纠缠分发和隐形传态。这个刚刚也讲过了,我就不再说了,地面上一共有五个地面站。

我这里要说的是什么呢?为什么我说量子、激光和航天技术,其实这三者是紧密相连的,我们这颗卫星和其它卫星相比最大的区别在哪里呢?

比如说刚刚发射的碳卫星,它的原理是相对简单的,卫星用光学设备被动探测地面二氧化碳分布的情况,把信息收上去以后通过数传的通道把图像全部发下来,科学家进行分析就可以了。

量子星就复杂的多,除了传统技术以外,我们还有光的联络。第一个刚刚彭总说的,量子星是很亮的,从天上打下一个光。这就相当于两个人拿手电筒互相照,天上有信标光下来,地面让天上要看到地面站,地面有信标光上去,然后我在这里面,一个个光子是靠时间同步把它挑出来,有上下的时间同步光,我还要做量子通信,我用天上发下来的量子光,还有地面打上去的,做隐形传态,地面要把一个个光子送上去,后来领导又要说,把激光通信载在里面,激光通信又要从上面把激光打下来,下面要把激光送上去,所以我们前前后后七八条光的联络,这个是其他卫星没有的,同时你看所有这些光的联络都由什么东西构成的呢?全部是用激光。

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大家可能问,你说量子卫星很难,难在什么地方?简单地讲几件事情,第一个,卫星(从地面站上方经过)要抓得住(卫星打下来的光)。我不仅要找得到,而且要跟得牢,而且光(从卫星)打下来要打得准,怎么做呢?

卫星从地面发射后,因为卫星是绕着地球转的,它出来以后到5度的时候,地面站就要寻找卫星。量子卫星做纠缠分发,第一个要求就是卫星一出地平线,大于1000公里的时候找到两个地面站,卫星在天上飞行的速度是每秒7点几公里,将近8公里,在这么快的速度地面站也要跟住卫星。

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我简单介绍一下这个过程,卫星出地平线后,我借用(天文台的)望远镜守株待兔。国家为什么要建这么多天文台?天文台看东西的技术还是很好的,想看什么地方它给你指什么地方,卫星轨道运行以后是有预报的,这个预报精度也很高,它可以告诉你某一刻在什么地方,大概精度是几百米。

天文台的望远镜在卫星出来后就从地面就照一束光上去,这个就是地面的信标光,红颜色的,照到卫星上,卫星一看到这个光,知道了,下面在打招呼了,它就赶紧向下发一个绿颜色的光,这两个一对眼,他们都看到了,然后卫星跑一点,光就跟一点,死死跟住卫星,就这么一条轨迹,最后我们就可以做通信了,这个就是抓的过程。

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第二个,只抓住光还不够,量子光是一个个光子,和激光不是一个光族的,是不同地方发出来的,所以我要把它对绕。

举个例子,这个相当于是星上发下来的量子光的分布,红色是地面站,如果我不放在中间的话它的信号就小很多,所以我要跟绕卫星,而且把量子光打得准,我们通过自主设计的一套系统复合轴跟踪,怎么操作呢?

先把大的找到,我们有一个粗跟踪相机,再把它细分,先把这个光引到大的里面,再从大的里面引到更精细的,最后达到秒量级的精度,才有我们整个一路跟过去的结果。

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我们完成以后还是比较自豪的,第一我们抓得住,抓得很快,光出来一秒钟我就把它抓住了,也时候光被云遮住了,再抓,零点几秒就能抓住了,第二个我盯得牢不牢?大家可以看一下数据。国际上一般是欧洲人做这个,大概最后能抓到是1.5个微弧度,我们现在修整以后同样也能做到1.5个微弧度的,构造大概的精度是一样的,但是我们的比他难,难在什么地方呢?第一个我们是一拖二,我们一个要打两个。第二个,他们做的这些实验都是在星间做的,没有大气,我们是要透过大气层,光透过了大气层以后会抖动的,所以在这个基础上,我们现在至少是国际最前沿的水平。

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大家知道,一个手电筒,你把它的光调的很细了,就可以看得很远,现在我们要(把光)调到理论上接近极限

还有一个很难的事情,就是刚刚说的做通信、计算机会有0101,我们(量子力学)的0101是指光的偏振状态

大家知道光有一个特性,它会不停的振动,我们可以利用它的这个性质。比如有一种立体电视,它就是利用这两种不同振动的方向,一个眼睛接收水平的,一个眼睛接收垂直的,合成出来就变成一个三维的。我们在这里面也利用了偏振的特征,就是根据不同的偏振方向确定不同的量子状态。

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但是偏振也给我们带来很多麻烦,它经过光学系统以后它会变,比如一个垂直振动,一个水平振动,经过某一个镜片后,它变到45度振动了,你搞不清楚它原来到底是水平的还是垂直的,这样我们就没法做实验了。

所以我们要想办法,要么让它保持状态不能变化,或者我能测出来它变了多少,大家一起变,这就是我们要做的偏振态保持。

测量这两个的时候,还有基矢,一个水平偏振一个垂直偏振,你发的时候,我有一个坐标是这么放的,如果地面这个坐标现在和你不一样,两个都对不上,但是恰恰卫星在绕地球转的时候,卫星上的基矢是团团转的,所以我们要把它找回来。

所以我们做了很复杂的一套系统,在基矢往这个方向转的时候,想办法把它转回来,或者测量下来,在地面上把它转回来,让两个基矢死死地咬住,我们专门做了很多实验,到飞机上、在地面上,验证了我们这个方法是正确可行的。

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还有一个难点就是探测单个的光子,我印象中,潘院士第一次见我们的时候,他就说:“王院长,这个还是很难的。”

我们要从一千公里的高度把一个个光子发到地面上,当时确实是很困难。现在有单光子探测器,一个光子过来会出一个脉冲,我们用这个办法可以探测到一个个光子,但是这个光子确实是有点远,目前是从上千公里外发出来的,我们难在什么呢?就是我们想了很多办法,我们上面一个望远镜收到的不单单是这个光子,还有很多其他的光,比如卫星发出的信标光,这个信标光是为了方便跟踪的,所以越亮越好,越亮跟的越牢,但这就和探测矛盾了。

量子光是一个一个光子,这就相当于从大海里面找出一滴水,非常的难。光学上可以用频率的绿波,用空间把光的颜色分开,不同频率的光走不同的地方,然后我把光遮掉,还有一个技术就是用时间滤波,我知道这个光大概什么时候发出的,上面的同步光打下来,我就把这一段时间的挑出来。

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这个红的就是我发出来的量子光,绿的就是她暗计数,但是如果计数里有一个绿的进里面了,那就增加一个噪声了。因为这些技术太专业,如果形象一点表达,我们相当于什么呢?相当于对准技术,相当于我在万米高空的飞机上向地下扔一个硬币,这一个硬币相当于一个光子,飞机飞行的速度模拟卫星飞行速度,当然卫星是没办法那么快,但是因为飞机低,所以角速度是差不多的。

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这个硬币下来以后,我在地面随便放一个储蓄罐,要从一万米高空把硬币投进这个储蓄罐。储蓄罐的投币口一般都是细长的,这个相当于是偏振,它是有方向的,一定要把控好,所以我这个硬币不但要打中它,而且要把它方向对好才能扔进去,而且扔的时候要像做纠缠实验,一扔不是扔一个,要两边都扔准才行。

第二个,我们探测一个个下来的光子,探测器的灵敏度相当于呢?我们做了一个计算,一根火柴划一下大概有10的17次方的光子,我们的探测能力相当于在地球上要发现在月亮上有人划了一个火柴,我们要把它探出来。

我们还要在每秒一亿个光子里面,搞明白我们探测到的是第几个光子,这些光子都是排好队的,我抓一个,要知道它是第几个光子,这样我才能用来做密钥,这是非常简单的一个小节。这个是我们量子星发射前的留影,这个就是把它装在火箭的头上出发了,谢谢大家!

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